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雪上霜

奚佑与姚妩合葬王陵，齐国孝期为二十七天。

孝期后桑闵继位，下诏立阿满为世子。

此举一时引来大臣非议，纷纷上奏。桑闵快刀斩乱麻般处置了几位臣子，众臣才知晓新任国君雷霆手腕非先国君那般好说话，就此偃旗息鼓。

姜韫在王宫整日与阿满作伴，刚开始阿满日日哭喊着要找父君母后，每日窝在姜韫怀中哭泣，姜韫只得哄他二人去了远地，过些时日才能回来。

过了将近一月，阿满看着王宫中，白幡与红绸交替，似是明白了什么，便再没有问过这话。姜韫看着眼前小小的身驱缩成一团掩面而泣，倾身拥住希望给眼前这个还未明事的孩童一丝温暖。

无情，当真是太无情了，世间竟要遵循这样的规则。亲人离世不足一月，便要身着华服珠宝，走在处处都有故人身影之地，披红挂彩，与人觥筹交错笑意盈盈的交谈。只敢深夜在寂静无人之地悄悄将旧人旧事捧出得以思念。感情成了这座都城最渺小无用之物。

桑闵身边没有女眷，继位典礼各国使臣来访，姜韫便忙于女客各处，幸而之前帮姚妩管理宫内琐事，倒算得上是得心应手。

今日所迎为陈国使臣，使臣与桑闵交谈完，姜韫得信便去了书房。一进屋子便看到地上散乱的奏章，屋内仅桑闵一人垂首坐在椅子上。

姜韫将奏章捡起排好放于桌上，轻声唤他，“阿兄。”

桑闵慢慢抬起头，看着小妹强扯一抹微笑看着自己，他的心更痛了。“你都知道了。”

“嗯，陈国使臣前来替国君表联姻之意，阿兄不必为难，我答应。”

“不可。”桑闵急喝住。

姜韫不急不缓的继续道，“陈国先是纳了晋国公主为姬妾，晋国虽是小国，可陈国与其联盟若是此时发难于齐，卫国伺机而动，我们是敌不过的。况且，百姓刚过上安稳的日子，不能再经受战争了。齐姜一己之身，可换多年和平，阿兄便允了吧。”

陈国此时来明联姻之意，无非是见卫国日渐强盛，趁齐国新君继位不稳之时求联盟之意。

姜韫在宫中听闻红烛哭着禀报听来的消息，心中发颤，呆呆地坐在椅子上良久。看着自己手中所书的方略，眼泪大颗大颗的落在上面。

终是这样吗？即便如何加快脚步协助为齐国的未来谋划；如何让自己在群臣面前有论政的机会；如何让女子地位有所提升。竟还是逃不过联姻的宿命。

姜韫收住眼泪苦笑一声，顾不得红烛在身旁哭着安抚的话语，敛起自己一身的情绪，一路上反覆设想如何劝说阿兄。

可即便再如何告知自己该理智接受，心中那抹酸涩袭来还是有些受不住。

“阿韫，对不起，是阿兄无能。”桑闵红了眼眶眼中含有泪光看向姜韫。

“阿兄不要这样说，不论是兄长，还是阿兄，亦或是父王母后，身在高位皆有不得已。阿韫以后不在阿兄身边，要好好照顾自己的身子，好在还有阿满陪你，他还这样年幼，这段时间发生了太多，我担心他的身子会受不住。”