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火种

狐貍出现得突然，离去时也毫无预兆。辛西娅看着空荡荡的睡袋，揉了揉眼睛，昨晚的经历仿佛是一场大梦。

吃过早餐，各自收拾好行囊后，她在此地与安柏、优菈分道扬镳，独自踏上通往眠龙谷的道路。

“註意安全——”安柏远远地朝她喊道。

辛西娅微微一笑，转身向她们挥了挥手，便头也不回地往前走去。

气候如此严寒，眠龙谷周遭的皑皑白雪竟隐隐有融化的预兆。辛西娅蹙着眉，整个人趴在地面聆听深处的动静。

“咚——咚咚——”

是杜林的心臟跳动的声音。

辛西娅站起身，不由地加快了步伐。

攀上一座不算太高的小山坡，猩红的洞穴张开血盆大口，露出尖锐的獠牙，在冰天雪地中格外显眼——所谓的獠牙是杜林的骨骸，它的皮毛与血肉早已在数百年的风化与腐蚀中尽数分解，唯一遗留下来的只有眼前这副巨大的骨骸残体，以及洞穴深处的心臟。

双脚踩上潮湿发腥的土地，就像踩在一块糜烂的软肉上。辛西娅强忍着想呕吐的冲动，握紧了佩剑。在避开了五六个承载着不明液体的水洼后，总算是有惊无险地抵达洞穴深处。

内部大厅中央悬挂着一枚心臟，比辛西娅高出一倍多，隐隐约约能看见发光的液体在其中涌动的痕迹。

辛西娅仰头望着心臟，想起温迪曾经对她说过的话，思考许久，做出一个并不标准的祈祷动作：“可是，巴巴托斯大人，我还是不知道该怎么做。”

“噗嗤——”

身后忽然传来一声轻蔑的笑。辛西娅下意识扭头看过去，只见一名温文尔雅的金发少年把玩着木匣，越过她，径直走到大厅中央。

“别乱动，我不会伤害你的。”觉察到辛西娅的敌意，少年眼神狠厉，再一次嗤笑起来，“没人告诉过你，这玩意要用火种点燃吗？”

“……现在有了。”辛西娅无言片刻，继续对少年怒目而视，“你不是人类。”

少年没有回答，自顾自在大厅内转悠，与辛西娅僵直形成鲜明的对比。

“你在等谁？”辛西娅问。

少年脚步一顿，瞬移到辛西娅前方，恶狠狠地威胁道：“我不伤害你，是因为你不属于提瓦特，杀你对我来说没有任何益处。但你要是再问一些不该问的问题，就别怪我不客气了。”

辛西娅向前一步，直视少年的眼睛，凑到他眼皮子底下一字一句道：“好啊，我拭目以待。”说罢，她绕开少年，走到离心臟很近的地方，细细观察着每一根血管。

“蝼蚁。”少年冷哼一声，尔后又像发现了什么新事物，音调变得高昂起来，“欢迎光临寒舍，我亲爱的「弟弟」。”

在这个不算宽敞的洞穴内部，迎来了第三个人——蒙德城的首席炼金术士，阿贝多先生。他长着与金发少年一模一样的面孔，气质却截然不同。

“上午好，辛西娅小姐。”阿贝多礼貌地朝辛西娅打了个招呼。

“您好，阿贝多先生，久仰大名。”辛西娅楞了一下，“已经快到饭点了吗？”

阿贝多点了一下头，径直走向金发少年，挡在辛西娅身前：“这是我们之间的恩怨，与旁人无关。放了蒙德，以及，让这位小姐离开。”

“你有什么资格跟我谈判？”

“开个条件吧。”