北纬阅读

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白天的酒馆多了一份优雅，少了夜晚的喧闹，酒馆老板识趣地让奏乐的人换了爵士音乐，非常适合现在时段客人喝酒的气氛，随着这样的音乐，人们说话的语速变得轻缓，语气也更加温柔。

“叮铃——”

门前的铃铛响了一下，酒馆老板从账本上抬起头，原来是熟悉的面孔，他朝对方点头笑了一下，然后把账本收好，刚想要拿出酒杯，对方就喊了一声。

“我今天不是来喝酒的。”史蒂芬一边踏进酒馆一边开口说道。

“嗯？那是什么风把你吹来了？少见你过来不喝酒，刚进的龙舌兰不试试吗？”

“我最近刚交了房租。”

“原来如此，我还在等你的书出版呢，好拜读一番。”酒馆老板点了点头，但是手上倒酒的动作并没有停止，“多亏你帮我写的牌匾，最近很多新客人来我这里光顾。”

“是吗？那太好了。”

“这杯算我请你的，别跟我客气，伙计。”

“谢谢。”史蒂芬走到吧臺坐下，用手肘靠着吧臺朝后面望了望，“其实我今天过来是想向你打听一些事。”

酒馆老板有些好奇。

“你知道圣乔治戏剧院里面那个舞女被谋杀了吗？”

“知道啊，昨天镇上的报纸不是写了？”听史蒂芬这么问，酒馆老板一点都不意外。

“我昨天去了趟戏剧院。”史蒂芬微微站起身靠近酒馆老板，压低声音说道：“问了那里的售票员，得到了一些令人匪夷所思的消息。”

“哦？这倒是新鲜，说来听听。”

史蒂芬就把事情的来龙去脉给对方描述了一番，酒馆老板一边听一边瞇起眼睛，似乎也在思考着什么。

“你是说那个绅士叫亨利?奥斯汀？而且还是伯爵爵位的？”

“嗯，售票员说他见过这个绅士好几次，每次都是找那个舞女的。”

“奥斯汀可是一个大家族，多数的人居住在布罗姆利区，人丁兴旺，你这么说，我反而想不起有谁了。”酒馆老板皱起眉头说道。

“对了，他还带了一个随从，随从脸上有疤痕。”

“脸上有疤？”

“是的。”

“哦……这倒是让我想起一个人。”酒馆老板说道，“你知道兰开斯特家族吗？”

“这名字怎么那么熟悉？”

“你不记得也不要紧，这个家族是靠茶叶发家的，历史要追溯到兰开斯特王朝，但是不知道为什么日渐没落，剩下最后一任继承人和奥斯汀家族有婚约，只有这个伯爵才会频繁造访我们镇子。”

“那个兰开斯特家族是住在我们镇子里吗？”史蒂芬回忆了一边，他并没有想起镇子的那个角落住着身份如此高贵的贵族。

“并不是，据说住在郊区外，在桥的那一边——”酒馆老板说道这里，嘆了一口气，“说到这里，反而让我想起那个可怜的小哑巴了。”

“桥的那一边……”史蒂芬挠挠头，他最近经常出镇子，除了去伊丽莎白家里，就没有去别的地方了。

“你还记得之前被杀害肢解的乞丐吗？”

“记得，我还和你说过看过尸体。”