北纬阅读

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史蒂芬跟到奥斯汀伯爵走到厨房后门，因为怕伯爵意识到有人跟着，他走到后门的时候，停在那里，透过门缝朝外面张望，伯爵已经走到伊丽莎白的身边，也不知道他们在说些什么，他看到伊丽莎白一脸不情愿的表情，他的小女儿夏洛特正躲在伊丽莎白的裙摆后面。

“有劳你费心。”伊丽莎白用手挡住了奥斯汀伯爵即将碰触到自己的脸的手，“不过是成年之礼，如此大费周章，实在担待不起。”

奥斯汀伯爵无言地把手收回，他註意到躲在伊丽莎白裙子后面的小女孩，为了缓解尴尬的气氛，便蹲下身想去逗夏洛特。

“好可爱啊小姑娘，今年多大了？”

谁料到他话音刚落，下一秒夏洛特紧揪着裙摆，突然放声大哭起来。

“呜呜呜哇——”

夏洛特的哭声让史蒂芬后背一震，他这个角度其实看不到奥斯汀伯爵对他的女儿做了什么，他吓得连忙冲了出来。

“你想干什么！？”

史蒂芬直接窜出来，吓了他们一跳，他直径走到伊丽莎白的身边，把夏洛特抱了起来。

“爸爸呜呜呜爸爸……”夏洛特紧紧地揽住史蒂芬的脖子，哭得上气不接下气。

“啊，原来这个孩子是你的啊，‘摔跤先生’，别来无恙。”奥斯汀伯爵后仰了一下，然后用食、中指抵了抵自己的太阳穴，嘲讽之意溢于言表。

史蒂芬抿着嘴，很难让人忽视他已经青筋暴起的太阳穴，伯爵的这一番话就让他想起了那一次为了偷听然后摔倒在地上的窘态，他没想到对方就拿着这件事在伊丽莎白面前大做文章。

他看了一眼伊丽莎白，她正盯着他看，似乎好奇他下一步会做什么。

“这次算是第一次正式见面吧。”史蒂芬笑着说道，“我叫史蒂芬?彼得斯，我是一名侦探小说家，久仰奥斯汀伯爵的大名。”

奥斯汀伯爵没想到史蒂芬会这么大方地回敬他，一时不知如何言语，但是他註意到了伊丽莎白的目光，轻咳一声。

“咳咳，既然彼得斯先生是侦探小说家，那应该知道最近小镇可不安宁，命案频出，我倒是想问问你对案件是持什么看法？”

他刁难般地说道，还一副洋洋自得的表情，并回看了伊丽莎白一眼。

“正好，我对此案也十分感兴趣，而且我相信，已经快要接近真相。”

“什么意思？”

史蒂芬顿顿，然后说道：“戏剧院有人说过目睹过一位男子曾频繁接触舞女西德尼娅，具体的样貌都可以描绘出来。”

“……”奥斯汀伯爵看着史蒂芬的脸色顿时变得有点苍白，但是他还是极力维持自己的形象，“那我相信事情很快就会水落石出，也相信彼得斯先生的能力。”

“不敢当。”

“但我还是觉得——”

他话音刚落，突然发觉自己对这些事情表现得又太感兴趣，便咽了咽口水，直接扯开话题说道：

“哦是了，不知道彼得斯先生出来的时候是否看到我的随从？我刚刚正忙着找他呢。”

夏洛特本来还在哭着，没过一会就趴在史蒂芬的脖颈间晕沈沈地瞇着眼睛，大概是刚刚哭得太用力，很快就耗光了小小身体里的力气。