北纬阅读

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在庭院那一面的桌案上，居中摆放着一个双耳垂环的铜香炉，有烟气缓缓从香炉的镂孔中飘出，散发出淡淡的香味；香炉周边放满了盛有祭品的高脚盘、酒樽等，献祭的多是新买来的水果、香瓜，还有厨下做的专供祭神的各样巧果等。

这时家中的丫鬟、婆子们，都已干完手头的活，将自己收拾一新，高兴地聚到院中。

半轮明月斜挂在天空中，皎洁明亮。和明月争放着光辉的，还有稀疏散布在四方天空中的几颗明星，它们互相闪耀着，与明月一同俯瞰大地上那无数的诚善女子。

“今晚的天气真好，时候到了，我们开始吧！”

曦容对大家说道，她先走到祭桌前，拿起放置在上面的长香，在蜡烛上点燃了，然后奉举在手里。她身体端立，抬起头对着明月默祷一会儿，而后恭敬地弯腰拜了三拜，再把香插到有底灰的方炉中。再见她侧过身，从怜玉手中接过一个香袋，把香袋轻轻放到祭桌上，又对空拜了一拜。最后，她跪到软垫上磕了头，站起后回到一边。

“丹娘，你拜吧！”曦容走过来后说道。

“好！”

丹娘也上前祷祝祭拜，献上自己绣的丝巾，后再拜，拜完后也退到一边。然后是怜玉、怜香、小莺、杜家婆子等依次拜神。

在家中所有女人都拜完后，她们就按位次，坐到离祭桌不远的早先放置好的席子上。席子前的长方矮桌上，已经摆满了酒食。

在丹娘坐定后，曦容俯身过来悄声问她：

“刚才你许了什么愿？”

“嗯？”

丹娘稍微一楞，随即低下头，用手轻轻抚摸着左手腕上那只镶金翡翠玉镯，既而抬了头，问道：

“姐姐刚才祷告了什么愿？”

“我吗？我祈祷家郎和哥哥在外平安无事。”

这时，丹娘见怜心跑跳到祭桌前，双手举得高高的，不知在做什么。丹娘奇怪，问曦容道：

“怜心在做什么呢？”

“你不知道吗？”曦容有点儿奇怪丹娘的问话，既而就给她解释道：“这是这里的乞巧习俗呀，每年这个节日女儿们都会手拿丝线，在月光下穿针引线乞巧。”看丹娘脸上仍是茫然，曦容继续道：“如果谁在针眼中穿过去的丝线多，谁就会得到织女神赐予的智慧，并有一双灵巧的双手。”

“这个与我们的乞巧有点儿不一样。”丹娘道。

“你们的乞巧是怎样的？”

“我们那儿姑娘们拜神后，会找一僻静无人的树藤或是草丛，躲在其中，静静地偷听织女与牛郎相会时的谈话。”

“是吗？你听到过他们的谈话吗？”曦容小声问她。

“我是没听到过，不过听说是许多女子都说她们听到了织女与牛郎的谈话。”

丹娘和曦容一边小声说着，一边看着前面的怜心她们。又见小莺也迫不及待地跑到祭桌前空地上，两只手举高，昂着头专註地对着月光穿针引线。只见她手捏一只小小的绣花针，另一只手持着一条丝线麻利地从针眼中穿过去。刚才的那条穿过后，不知她又从哪里抽出一根丝线，对着光又穿过去了，一连几次。这时，怜心跑过去问道：

“穿了几根？”