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姐姐

春光明媚，院子裏海棠花开得繁盛灿烂，苏夫人坐在正房交椅上和到访的昌平候夫人聊着天。

外头日光好，昌平候夫人十分健谈，热茶续了两盏仍旧兴味十足，“……我这倒还有一个表妹，她夫家姓曲，湖州人氏，门风清正，家教甚严，子孙都十分出息，只是清流文人比不得你们家富贵……”

“这有什么，只要孩子上进，多少家业不是挣出来的！只怕是不孝的，再厚的家底挥霍起来也就顷刻间的事儿。”

“正是……”

临走，昌平候夫人才收起说得眉飞色舞的脸，往屏风后瞧了一眼，“你家姑娘倒是真沈稳，看个书、赏个花能坐一下午，这样的姑娘要是舍予我们家，我真是做梦都要笑醒。”

苏夫人干巴着笑了两声，送走人后转进屏风裏。

桌上竹筐裏放着绣绷、丝线和剪刀，上面光溜溜的什么也没有，苏玉卿端坐在塌上，袖子下压着两本书。

她低着头一边提笔写批註，一边自顾自开口，“母亲已经同昌平候夫人约好了吗？什么时候？还在广福寺？”

苏夫人再也忍不住，“你莫不是投错了胎！诚心来找我的麻烦？”

向妈妈连忙扶住她，顺着背舒气，安慰道：“那也不是什么好人家，家裏那几亩薄田，吃着今天望明天的，日子要过但哪是这么过得？姑娘跟着老爷在西北都没吃过这种苦。”

“你们就帮着她吧！那老虔婆说我少教呢，客人出门都不出来送的，满京城就她一个。”苏夫人越说越委屈，“她看不上人家，人家还看不上她呢！外面人以后都怎么说我……”

向妈妈朝苏玉卿递了个眼色，她无奈嘆口气，“母亲，前几日我也陪您出过门，女儿只有一个要求，如今却是怪不得我。”

苏家祖父担柴工出生，却天生神力，五十年前京师沦陷之时救过彼时还是稚童的先帝，从此飞黄腾达，两代人驻守西北，总领西北军务。

苏夫人年前带着女儿回京，想赶在及笄前定下人家，但偏偏事与愿违，西北的军帐裏汇集五湖四海的人，马背上旷野无边、军师帐裏高谈阔论、阳城宝塔藏书无数。

她看得多了，只觉得京裏那些跟她夸夸其谈的都是些草包。

她讨厌蠢人。

特别是蠢而不自知还去刻意卖弄的蠢人，男人尤甚。

苏夫人心裏也明白，她这女儿若是能下科考场，足以让天下多少男人脸上无光。她这样想着又盯着苏玉卿的脸，想着约莫是真的投错了胎。

来日方长，苏夫人不再纠结，转而谈起宫裏的事儿，“转眼都四月了，再过几日便是太后寿辰，若是能进宫……”

苏玉卿不喜欢宫裏的规矩，对长姐也只有些幼时模糊的印象，没什么留恋的地方，但对母亲十年如一日的思念看在眼裏。

她说不出什么软化宽慰，只能低头不语。

太后的寿辰在十日后，但请她们进宫的消息第二日就来了。

当日卯时，天刚擦亮，门房的人就递了信进了后院：宫裏来人了。