北纬阅读

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梅洛斯位处北陆，所以没有烈日炎炎的夏季。我换上轻薄华丽的束腰礼服，侍女将长剑别在我的腰带上。我的权杖只在出席重大场合时才会用，平时它都由受过特殊训练的卫兵们守护着。

我带着十八个保护我的骑士踏进长老院，古朴的大厅内垂挂着历代长老的画像，十二位长老围坐在长桌旁，将长桌顶端的位置留给我。我继位后架空了长老院的大部分权利，只留下一个月一次的长老院会议，在会议上长老们可以对我颁布的法令草稿提出异议，如果三分之二的长老提出反对，我的法令就要重新修改。不过他们胆敢违抗我的次数屈指可数，这个会议于我而言只是走个过场，聊当对贵族阶级的抚慰罢了。

在会议上丽贝卡夫人提出卸去长老的职位，按照事前她与我的约定，丽贝卡夫人会推荐我的人代替她成为长老院十二长老之一。

放十二只有权有势的老狐貍整天在一起，还不知道他们是否在密谋什么，我不能安心。

卡尼尔长老和多隆长老好像并不认可丽贝卡夫人的提议，我解下腰间佩剑往桌子上重重一拍，冷冷地环顾众人。

我看见几位白发苍苍的老人面面相觑，最后一致表示同意丽贝卡夫人的请求。下午就会对外公布新任长老，这件事就算尘埃落定，无可更改。等到有一天长老院大部分都是我的人，我就把这个机构裁撤掉。

属于我的权力，就该牢牢掌握在我手裏。

我暂时解决掉了一个心腹大患，心情大好，难得让唐尼陪着我去后花园裏走走。不知不觉就走到那棵巨大的榕树下，站在粗糙枝丫上的红雀和灰翎鸟充满防备地对我鸣叫，还有几只幼鸟披着淡黄色的绒毛在枝叶间扑棱着翅膀乱飞。

我在树荫下站定，半瞇着眼看从树梢间散落的零碎阳光，突然道:“唐尼，你说把这棵树砍掉，换成我的雕像怎么样？”

这样艾尔伦无论往哪看，都只能看到我。

唐尼吓得嘴唇发白，他哆哆嗦嗦地说:“领主，这棵榕树是第一代领主亲手栽下的，已经五百年了......”

我冷笑:“这树我还不能砍了？”

“能的，能的。”唐尼连连点头。

我看见一只灰翎鸟从一间破落不堪的木头小房子裏飞出来，好久才从那被绿色藤蔓包围的模糊形状中辨认出那是我幼时亲手放上去的鸟窝。

我的母亲是上一任军队总指挥官的女儿，在家时礼仪课程从来只是敷衍了事，倒是对骑术和剑术兴致勃勃。她十五岁时便偷偷溜出主城参军，成为第二军团副指挥后载誉归来，在庆功会上和我父亲一见钟情。

嫁入领主府后母亲依然不喜欢贵妇生活，她时常一身劲装带我到大榕树下，让我坐在树下拨动竖琴，她在飘动的音符中练习剑术，那时风声渐起，树叶飘扬，她在其间极为好看。

我是领主权杖的继承人，每天有数不清的课程和晚会要参加，记忆中为数不多的闲暇时光便是在这树下和母亲度过。有一次母亲说要教我做鸟窝，我便和她一起做了十余个，挂到树上的各个地方。