北纬阅读

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朔风凛冽，刮得树上冰凌丁丁作响，积了一夜的雪结成厚实的冰渣子。整座庆山飞鸟不至，百兽无踪。

在这隆冬的清晨，茫茫白雪地裏，隐约可见一人正在积雪隐没的山道上深一脚浅一脚地前行。近看他约摸十八九岁年纪，俊朗的脸孔冻得通红，身着皮衣皮帽，肩挎弓箭，手持长叉，双眸四顾，湛湛有神。

这少年名叫盖聂，是这附近的猎户，住在离庆山不远一个叫梅城的小地方。如今大雪封山，他已经好几天空手而归，连吃用生计都成了难题。尽管如此，他也不得不每日上山，碰碰运气。

他手裏的长叉不时在雪中试探，倘若能找到什么动物冬眠的洞穴，那就好了。

忽然间，他发现一个石洞旁横卧着一条小蛇，尾巴尖埋在雪裏，浑身灰扑扑地，显然是冻僵了。

盖聂见它毫无生气的模样，没来由地起了恻隐之心，小心地把蛇尾巴扒拉出来，为它拂去身上的浮雪，将之揣入怀中。

他今天总算开了张，逮着一只肥壮的山鸡。他背着战利品往家裏走，心下甚喜，这两日的口粮有着落了。

盖聂的家在山脚，是数年前盖的一间小木屋，虽然简陋，倒也还能遮风避雨。他进屋脱了沾满冰粒的衣帽，将怀裏的蛇安置在墻角的稻草堆上，便去给那头山鸡放血。他生了火，烧了锅滚水，坐在小板凳上拔毛开膛，手脚十分麻利。

忙得热火朝天之时，他感觉脚边有什么异动，低头一看，一条小黑蛇正在拱自己的鞋子。原来屋内温暖如春，那蛇又闻着了新鲜的血腥味，因而警醒。

方才盖聂是一时心软，这会他重又用猎人的眼光审视这条黑蛇：通体乌黑光滑，颇有几分水灵的光泽，尖脑袋上有一个金色的小星，是一条年幼的乌金蛇。再看它个头，四寸来长，指头粗细，还不及他平日水裏摸的泥鳅大，剥皮无用，更不够吃，索性好事做到底，饶它一条小命吧。

于是他用鞋尖轻轻挑开那蛇，放任不管。乌金蛇无毒，不怕它乱咬。

那蛇见对方没有敌意，胆子便大起来。它顺着盖聂的腿往上爬，在他膝盖上盘起身子，脑袋晃了晃。盖聂见它颇有灵性，也觉得好玩，他少年心性，伸出食指去逗那蛇。小黑蛇吐出信子，在他沾了血迹的指尖上舔了舔，像是在尝味道。

盖聂自言自语地说道，“你不怕人？”他常年独居，难得有个伴，心中不觉对这小黑蛇生出一丝亲近。

小黑蛇转过头看他，眼睛亮亮地，仿佛在说，我为什么要怕人。随后哧溜下地，钻回稻草堆裏去了。盖聂知道蛇会冬眠，也不去赶它，心想，外面这样冷，让它留下也无妨，总好过回到山裏再冻僵了。

当夜，他听见屋裏有窸窣动静，便披了衣服起来掌灯察看。他循着声音来到竈下，掀开一个竹盖子，赫然瞧见那小黑蛇正在一篮鸡蛋上打滚儿。那是盖聂落雪前攒下，当作储备粮的，想不到被这小家伙找到了。

那蛇太小，整个嘴张开了也吞不下鸡蛋，偏又贪心，于是用身体把鸡蛋圈住，龇牙咧嘴地想用尖牙戳破蛋壳。

盖聂出手极快，两个指头捏在它的七寸处，将它抓起，牢牢摁在竈臺上。小黑蛇费劲地晃着脑袋挣扎，尾巴拼命甩动，显然很不喜欢被人掐住要害。